אחריות לבדיקת עובדות
הטיה פוליטית
& טון רגשי
המאמר חסר פניות פוליטית מכיוון שהוא מתמקד בעובדות מדעיות ובמחקר על תוחלת חיים של בעלי חיים ואינו דן או מצדד באידיאולוגיה או מפלגה פוליטית כלשהי.
נוצר באמצעות בינה מלאכותית.
הטון הרגשי הוא ניטרלי שכן הוא מציג מידע בצורה אובייקטיבית ועובדתית מבלי להביע שום רגש מסוים.
נוצר באמצעות בינה מלאכותית.
| על ידי ריצ'רד אהרן - האלמוות הוא פחות מופרך ממה שרובם היו חושבים; בעוד שלכמה בעלי חיים ידועים תוחלת חיים של יותר מ-100 שנים, רק מעטים נבחרים יכולים באמת לחיות לנצח.
תוחלת החיים משתנה מאוד ממין למין. בעוד שהממוצע לבני אדם במדינות מפותחות הוא כ-80 שנים, חרקים כמו ה-Mayfly חיים רק 24 שעות, בעוד שבעלי חיים כמו צב ענק נודע להגיע לגיל של למעלה מ-200 שנה.
אבל האלמוות הוא ייחודי ונמצא רק במינים המעטים הללו.
1 Tree wētā - צרצרים ענקיים
Tree wētā הם צרצרים ענקיים חסרי מעוף השייכים למשפחת החרקים האנוסטוסטומטיים. מין אנדמי לניו זילנד, צרצרים אלה הם מהחרקים הכבדים ביותר בעולם. יצורים אלה נמצאים בדרך כלל ביערות ובגנים פרבריים, והם משמעותיים במחקרי אקולוגיה ואבולוציה.
אורכו של עד 40 מ"מ (1.6 אינץ') ומשקלו 3-7 גרם (0.1-0.25oz), עץ ואט משגשג בחורים בתוך עצים, המתוחזקים על ידם ומוכרים כגלריות. Wetas נמצאים לעתים קרובות בקבוצות, בדרך כלל עם זכר אחד עד כעשר נקבות.
הם יצורים ליליים, המסתתרים במהלך היום וניזונים מעלים, פרחים, פירות וחרקים קטנים בלילה. כשהם צעירים, וטה ישילו את השלדים החיצוניים שלהם שמונה פעמים במהלך שנתיים עד שהם מגיעים לגודל בוגר.
הנה החלק המדהים…
חרקים אלה מפגינים עמידות יוצאת דופן בפני הקפאה, הודות ל חלבונים מיוחדים בדם שלהם. גם אם הלב והמוח שלהם קופאים, הם יכולים "להחיות" כשהם מופשרים, מה שמציג מנגנון הישרדות מדהים.
אלא אם כן נהרגים על ידי טורפים, חרקים אלה יכולים תיאורטית לחיות לנצח.
2 התולעת המישורית
המפתח לאלמוות עשוי להיות בתולעת.
זה לא מדע בדיוני - זה ממצא מ חוקרים באוניברסיטת נוטינגהאם. הם גילו תגלית מדהימה בנוגע למין של תולעים שטוחות שיכולות לגלות סודות להזדקנות אנושית.
מחקר מצא שבעלי חיים מסוימים יכולים ליצור מחדש פגיעה בחלק גוף מסוים, כמו הכבד בבני אדם והלב בדג הזברה, אבל בעל חיים זה יכול לשקם את כל גופו.
הכירו את התולעים המישוריות.
התולעים השטוחות הללו הכשילו מדענים במשך שנים עם יכולתן האינסופית לכאורה להתחדש כל אזור גוף חסר. תולעים אלו יכולות להצמיח שרירים חדשים, עור, מעיים ואפילו מוחות שוב ושוב.
היצורים האלמותיים האלה לא מזדקנים כמונו. ד"ר עזיז אבובקר מבית הספר לביולוגיה של אוניברסיטת נוטינגהאם הסביר שתולעים אלו יכולות להימנע מהזדקנות ולשמור על חלוקת התאים שלהן. הם בעלי פוטנציאל אלמוות.
הסוד טמון בטלומרים...
טלומרים הם "כובעי מגן" בקצה הכרומוזומים שלנו. תחשוב עליהם כעל הקצוות על שרוך נעליים - הם מונעים מהגדילים להתקלף.
בכל פעם שתא מתחלק, הטלומרים האלה מתקצרים. בסופו של דבר, התא מאבד את יכולתו להתחדש ולהתחלק. חיות אלמוות כמו התולעים הפלאריות חייבות למנוע מהטלומרים שלהן להתקצר.
הנה פריצת הדרך…
ד"ר אבובקר חזה שתולעים מישוריות שומרות באופן פעיל את קצוות הכרומוזומים שלהן בתאי גזע בוגרים. זה מוביל למה שיכול להיות אלמוות תיאורטי.
המחקר הזה לא היה קל. הצוות ערך סדרה של ניסויים קפדניים כדי לפענח את האלמוות של התולעת. בסופו של דבר הם גילו טריק מולקולרי חכם שמאפשר לתאים להתחלק ללא הגבלה ללא קצוות כרומוזומים מקוצרים.
ברוב האורגניזמים, אנזים הנקרא טלומראז אחראי לשמירה על הטלומרים. אבל ככל שאנו מתבגרים, פעילותו פוחתת.
מחקר זה זיהה גרסה מישורית אפשרית של הגן המקודד לטלומראז. הם גילו שתולעים א-מיניות מגבירות משמעותית את פעילות הגן הזה כשהן מתחדשות, מה שמאפשר לתאי גזע לשמור על הטלומרים שלהם.
באופן מעניין, נראה שתולעים מישוריות המתרבות מינית אינן שומרות על אורך הטלומרים באותו אופן כמו אלו הא-מיניות. אי התאמה זו הפתיעה את החוקרים, בהתחשב בשני הסוגים בעלי יכולות התחדשות אינסופיות.
אז מה זה אומר?
הצוות משער שתולעים לרבייה מינית עשויות בסופו של דבר להראות השפעות מקצרות טלומרים או להשתמש במנגנון חלופי.
תולעים אלו עשויות להחזיק סודות מעבר לאלמוות שלהן. פרופסור דאגלס קל, מנכ"ל BBSRC, ציין כי מחקר זה תורם באופן משמעותי להבנתנו של תהליכי הזדקנות. זה יכול להיות המפתח לשיפור הבריאות ואריכות החיים של אורגניזמים אחרים, כולל בני אדם.
3 המדוזה האלמותית
Turritopsis dohrnii, הידוע גם בשם מדוזה אלמותית, זכה לתשומת לב בזכות יכולתה יוצאת הדופן לחזור לשלב בוסר מינית לאחר שהגיעה לבגרות מינית.
נמצא במים ממוזגים עד טרופיים ברחבי העולם, הוא מתחיל את החיים כזחלים זעירים הנקראים פלנולה. הפלנולות הללו יוצרות פוליפים היוצרים מושבה המחוברת לקרקעית הים, ובסופו של דבר יוצאים כמדוזות. שיבוטים זהים מבחינה גנטית יוצרים צורה מסועפת נרחבת, שאינה שכיחה בקרב רוב המדוזות.
כשהם גדלים, הם מתבגרים מינית וטורפים מינים אחרים של מדוזות. כאשר הוא נחשף ללחץ, מחלה או גיל, T. dohrnii יכול לחזור לשלב הפוליפים באמצעות תהליך הנקרא טרנסדיפרנציאציה.
תהליך ההתמיינות המדהים מאפשר לתאים להפוך לסוגים חדשים, ולמעשה הופך את T. dohrnii לאלמוות ביולוגית. תיאורטית, התהליך יכול להימשך ללא הגבלת זמן, אם כי, בטבע, טריפה או מחלה עדיין יכולים לגרום למוות מבלי לחזור לצורת הפוליפ. תופעה זו אינה מוגבלת רק ל-T. dohrnii - יכולות דומות נראות במדוזות Laodicea undulata ובמינים מהסוג Aurelia.
האלמוות הפוטנציאלי של T. dohrnii הזניק את המדוזה הזו לאור הזרקורים למחקר מדעי. ליכולות הביולוגיות הייחודיות שלה יש השלכות עצומות על מחקר בביולוגיה בסיסית, תהליכי הזדקנות ויישומים פרמצבטיים.
השלכות על בריאות האדם ואריכות ימים
המחקר על מינים אלה פתח את הדלת להבנת ההזדקנות ברמה המולקולרית.
במילים פשוטות, החיות הללו עשויות ללמד אותנו כיצד להיות בני אלמוות - או לפחות כיצד להקל על הזדקנות ומאפיינים הקשורים לגיל בתאים אנושיים.
רק זמן ומחקר נוסף יגידו את המשמעות של התגליות הללו עבור האנושות. אבל דבר אחד בטוח - החיות האלה יכולות להגדיר מחדש את מה שאנחנו יודעים על חיים ואריכות ימים.
הצטרפו לדיון!